Tropas israelenses se retiram de Khan Younis antes de esperada ofensiva de Rafah

— Foto: Reuters

Os militares de Israel afirmam ter retirado as suas forças da cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, encerrando uma fase chave na ofensiva terrestre contra o grupo militante Hamas e elevando a presença de tropas no território para um dos níveis mais baixos desde quando a guerra começou, há seis meses.

Mas as autoridades da defesa disseram no domingo (7) que as tropas estavam apenas se reagrupando enquanto o exército se preparava para avançar para o último reduto do Hamas, Rafah.

Israel prometeu durante semanas uma ofensiva terrestre na vizinha Rafah. Mas a cidade abriga cerca de 1,4 milhões de pessoas – mais de metade da população de Gaza. A perspectiva de uma ofensiva suscitou o alarme global, inclusive por parte do principal aliado de Israel, os EUA, que exigiu um plano credível para proteger os civis.

Ainda assim, a retirada foi um marco, já que Israel e o Hamas assinalaram seis meses de combates. Oficiais militares, falando sob condição de anonimato sob a política militar, disseram que uma “força significativa” permaneceu em Gaza para continuar as operações direcionadas, incluindo em Khan Younis, cidade natal do líder do Hamas, Yehya Sinwar.

O número de palestinos mortos na guerra ultrapassou 33 mil, com outras 75.600 pessoas feridas, disse o Ministério da Saúde de Gaza. O ministério não faz distinção entre civis e combatentes no seu cálculo, mas afirma que mulheres e crianças representam dois terços dos mortos.

A guerra começou em 7 de outubro, quando militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo cerca de 250 reféns.