A empresa aérea afirmou que todas as 367 pessoas a bordo da aeronave foram retiradas da aeronave a tempo. Imagens da TV pública japonesa NHK mostram o momento do pouso e o avião da Japan Airlines em chamas (veja vídeo acima).

O avião da Guarda Costeira tinha seis pessoas a bordo e também pegou fogo por conta da colisão. A Guarda Costeira japonesa disse que o piloto da aeronave conseguiu escapar, mas os outros cinco seguiam desaparecidos até a última atualização desta notícia.

A imprensa local japonesa disse que os cinco foram localizados, mas também não havia informação sobre a condição deles.

O avião estava na pista para decolar em direção à base militar de Niigata, na costa oeste do país, para levar ajuda às cidades atingidas pelo terremoto que atingiu a região na segunda-feira (1º), deixando 48 mortos.